Raniero, da principio…

di Mario Moiraghi

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Nel giugno del 1995, qualche giorno prima di partire per una vacanza sull’isola di Ponza, che non avevo mai visto, ebbi una singolare avventura.  Meditavo di fare una  tappa nella zona di Siena, perché stavo appassionandomi alla storia medievale della quale ritenevo di trovare interessanti tracce e spunti in quella zona.
Non essendo uno storico di professione e non avendo chiari ricordi del Medioevo studiato al liceo, avevo recuperato, fra i vecchi libri di casa, un testo scolastico di storia medievale per le scuole superiori , e lo stavo sfogliando, per rileggere, almeno sinteticamente, cosa stesse avvenendo in Italia nei secoli attorno all’anno mille.

Del tutto casualmente m’imbattei nella citazione di un certo Raniero di Ponza, inviato dal papa Innocenzo III nel sud della Francia, in Linguadoca, nel 1198, per combattere contro gli eretici locali, i Catari.
La coincidenza di quel nome con la mia prossima partenza per Ponza mi sorprese. Cercai qualche notizia più precisa nei libri che avevo a disposizione, ma su questo personaggio, a parte la citazione che aveva attirato la mia attenzione, i dettagli erano scarsi.
Si affermava che fosse stato anche confessore di Innocenzo III, papa di rilevante importanza storica, e che fosse stato anche amico e compagno di Gioacchino da Fiore, importante figura di teologo medievale, ai confini fra il misticismo e l’eresia, citato anche da Dante nel ‘Paradiso’.
Si diceva che il suo incarico in Linguadoca non fosse durato molto e che Raniero era stato sostituito da altri legati, per motivi non chiari.

Le notizie dunque erano sommarie, ma nutrivo la convinzione che i ponzesi mi avrebbero sicuramente aiutato ad avere dettagli più precisi su questo loro antico conterraneo.
Devo dire che la mia curiosità non era altissima. Immaginavo che Raniero appartenesse a quella schiera di frati o monaci o preti che avevano perseguitato o torturato o bruciato visionari, fraticelli, esaltati predicatori, ribelli e sovversivi. Nutrivo istintivamente una sorta di pregiudizio su quest’uomo, un inquisitore, vissuto in un’epoca sulla quale resta ancora, presso i profani, il pregiudizio tenace che si tratti di secoli bui.
Nulla di più falso, sia per quanto concerne i secoli, sia per quanto concerne Raniero. Le sorprese sarebbero state molte.
Con queste premesse mi recai a Ponza, deciso a raccogliere, forse solo per puro diletto, notizie di un uomo probabilmente non importante.

Il contatto con Ponza fu splendido: il luogo meraviglioso, il mare incantevole, gli abitanti cordiali. Ricordo in particolare il rapporto positivo, attivo e amichevole che si instaurò con molti, specie con Ernesto Prudente e Erasmo Mastropietro, nonché la disponibilità del sindaco, Antonio Balzano.
Con grande sorpresa, però, mi resi conto che gli attuali ponzesi non sapevano nulla di Raniero, anzi affermavano, con assoluta sicurezza, che nell’epoca in questione, fra il 1100 e il 1200, l’isola era pressoché disabitata: ogni possibilità che lì, in quegli anni, fosse nato un uomo di rilievo era praticamente nulla.
La sua memoria si era irrimediabilmente perduta.

Piuttosto sorpreso e incredulo, lasciai l’isola deciso a capire di più sulla vicenda, incuriosito e attratto da questa figura un po’ misteriosa di inquisitore, di legato della Chiesa romana, di fiduciario di un grande papa, di cui sembrava si fossero perse le tracce.
Chi era veramente Raniero da Ponza? Era veramente esistito?
Non disponendo di alcun riferimento sicuro, iniziai a investigare confusamente a Milano e a Firenze, dove risiedevo saltuariamente, fra bibliografie, indici, repertori, senza un metodo preciso, esplorando su saggi e libri storici di quell’epoca, finché, casualmente, …

Iniziò così un’avventura incredibile ed esaltante, che mi portò attraverso tempi e luoghi inesplorati, persone e figure a me inconsuete, assai lontane dai miei interessi di quei tempi, tutti rivolti ai problemi tecnici ed aziendali ai quali avevo dedicato la quasi totalità dei miei studi degli ultimi decenni.
Non sempre la mia presenza indagante fu bene accetta dai cultori della storia e dagli ambienti universitari, dagli esperti riluttanti, che intuivano la mia inesperienza. In fondo ero “un ingegnere”, un freddo “tecnico”. Ma l’avventura era troppo affascinante per essere abbandonata e venivo colto da tentazioni diverse e divergenti.
Pensai perfino di completare le poche cose eventualmente trovate con racconti immaginari, come pura curiosità per me stesso e per gli amici ponzesi.
Sia detto per inciso: trovai successivamente anche il folle coraggio per iscrivermi a una facoltà di Storia e raggiungere una laurea magistrale. Così avrebbero cessato di bollarmi come dilettante.

Comunque, con una serie di contatti imprevedibili e coincidenze, fra un libro trovato per caso e un esperto universitario che mi dedicava attenzione, la figura di Raniero si delineava ai miei occhi con un interesse e un fascino crescente: un uomo che aveva scelto l’anonimato, che aveva evitato gli onori, per servire la storia in modo positivo.

Ma mi chiedevo ancora se Raniero fosse veramente nato a Ponza o comunque se fosse veramente legato a quella Ponza che io conoscevo. Volevo chiarezza.
E poi: perché i suoi confratelli, perché la Chiesa, perché la storia, perché Ponza si erano dimenticati di lui?
Con crescente sorpresa, trovai notizie su Raniero, poche ma precise, e coerenti nel descrivere la sua figura.

Raniero era esistito, aveva suscitato stima e speranze, era dotato di grande carisma e forte temperamento. La qualità che gli era attribuita in modo più ricorrente, da parte di chi parlava di lui, era quella di grande e solida bontà, di profonda umanità, di grande saggezza e tolleranza.
Soprattutto, fra le pieghe dei documenti, intuivo che fosse nascosto un messaggio importante, che valeva la pena cercar di riportare alla luce.

A questo punto nacque l’idea di un convegno su Raniero da Ponza: ne parlai con i ponzesi, ebbi il loro assenso e per qualche mese tutto il mio tempo e il mio entusiasmo furono dedicati a costruire questo progetto.
Mi sembrò di aver trovato, in un muro sbrecciato, una pentola di monete antiche o un piccolo tesoro e volevo togliermi ogni sospetto e ogni dubbio sul valore di quello che avevo fra le mani.
Non senza qualche diffidenza e non senza qualche difficoltà il convegno andò in porto, felicemente, con il consenso e l’apporto degli esperti e degli storici, che fugarono ogni dubbio sull’esistenza di Raniero, sulla sua dimensione umana, sul suo legame, per nascita o per vocazione monacale, all’isola di Ponza.

E su tutto campeggiava il convincimento profondo che Raniero facesse parte delle nostre radici culturali, che in Raniero si trovassero già quei problemi e quei dilemmi che occorre chiarire, occorre a ciascuno di noi, occorre alla cultura di cui facciamo parte, occorre al pensiero religioso di cui siamo figli, più o meno consciamente.