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di Rosanna Conte

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La padrona di casa, Maria Picicco, era una donna fiera ed eccezionale, incurante delle direttive (o meglio ordini) della direzione della colonia, che invitava gli abitanti a non avere rapporti con i confinati e meno che mai a familiarizzare. Ci affittò l’abitazione. Ci mostrò simpatia e con l’andare del tempo addirittura affetto (dal memoriale di Antonia Oscar, confinata politica)

Di Maria Picicco sappiamo che era considerata la “mamma dei confinati”.
Silverio Corvisieri ci narra di come si prese cura di Nenni quando, appena uscito dal carcere, lacero, denutrito e pieno di pidocchi, arrivò a Ponza.
E veramente si adoperò molto per loro rischiando in prima persona, tanto che fu ammonita insieme a suo figlio.
Al coraggio che dimostrò, alla solidarietà che profuse ai perseguitati politici, dobbiamo, però aggiungere anche la capacità di essere tenera con i bambini.

Nel settembre del 1937 Maria dà in affitto ad una nuova famiglia di confinati la stanza appena liberata dalla famiglia Amendola che, dopo il ritorno dal carcere di Giorgio nell’aprile del ’36, aveva alloggiato presso di lei.

La casa consisteva in una grande stanza, una cucina abbastanza grande e un soppalco sopra la cucina. Questa, con pochi gradini, immetteva direttamente sul terrazzo, fatto in modo da raccogliere l’acqua piovana ed incanalarla nella cisterna. Da questa terrazza si vedeva un panorama meraviglioso: i faraglioni, un mare di sogno, tramonti infuocati. Un altro terrazzino percorreva le due stanze di Maria Picicco, dal quale saliva tutto l’anno l’intenso profumo dei gerani.

E’ Antonia Oscar che parla, Ninì, dai fascisti del bresciano chiamata “la rossa” perché comunista convinta e irriducibile.
Madre di tre bambini, è stata condannata a cinque anni di confino da trascorrere a Sant’Onofrio in Calabria dove può portare con sé il bimbo più piccolo, Loris, di otto anni.
Anche suo marito, Luigi Abbiati, Gigi, deve scontare cinque anni di confino, ma è mandato a Ponza. Allora Antonia chiede di poterlo raggiungere sull’isola e di farvi arrivare anche gli altri figli, Franco il primogenito di 12 anni e Dolores di 10.

E’ così che nel settembre del ’37 la famiglia si riunisce – manca ancora Franco che per motivi di salute non può affrontare il viaggio dalla Lombardia dove è rimasto presso uno zio ed arriverà sull’isola nell’agosto del 1938 – e va ad abitare presso Maria Picicco.

Come riuscire a rendere un po’ più gradevole a dei bambini un soggiorno che prevede ristrettezze economiche, divieti e la consegna del silenzio fuori casa?
Questo interrogativo deve esserselo posto Maria quando le arrivano in casa i piccoli Abbiati.
Avrà pensato che come i loro coetanei amano giocare con gli animali e lei ha un allevamento di conigli, così ne regala loro una coppia.

Che gioia deve essere stata per Loris e Dolores! Immediatamente i due animaletti, alloggiati nello sgabuzzino che è sul terrazzo, diventano parte della famiglia. Sono chiamati per nome e su loro i bambini scriveranno anche delle poesie, specie quando, successivamente, si moltiplicheranno.
Per la verità, non è solo Maria che tenta di alleggerire e rallegrare le giornate ai piccoli Abbiati perché sono parecchi i confinati che interagiscono con loro.

Dolores Abbiati  adulta
E’ stata senatrice del PCI dal 1968 al ’72
e, poi, deputata, per le due successive legislature   

Intanto dopo la mattinata a scuola, i bambini vengono seguiti in materie fondamentali da Pina Callegari e Pietro Grifone, e Dolores deve trarne grande vantaggio visto che, come scrive nel memoriale Antonia Oscar, la maestra la lascia a dettare brani o a spiegare un problema alla classe mentre si assenta brevemente per accudire il figlio piccolo.

Ma, oltre a curare l’approfondimento e l’ampliamento culturale, con i bambini i confinati ci giocano, non disdegnando di prenderli a volo quando vogliono fare il salto dal muro o di gareggiare con loro partecipando al gioco delle piastrelle.

Questo gioco, cui aderiva sempre Altiero Spinelli, si svolgeva fra due squadre che dovevano usare pietre piatte come se fossero bocce e lanciarle lungo la discesa che dal campo della miseria, sulla Dragonara, portava a Sant’Antonio. La squadra perdente doveva pagare le paste acquistate nell’unica pasticceria di Ponza; naturalmente erano esentati i bambini.

Con loro i confinati cantano. Li Causi li fa cantare canzoni russe o socialisteggianti su motivi degli inni fascisti o della Canzone del Piave perché non siano interrotti e ripresi dalle guardie. Intanto ne imparano il contenuto.

Terracini offre il cinema ogni domenica, mentre Pertini regala loro dei marrons glacées due volte alla settimana, quando gli portano i giornali (i bambini sono autorizzati ad uscire dopo la ritirata nelle due sere in cui arriva il piroscafo per andare all’edicola, comprare i giornali appena arrivati e portarli ai confinati che alloggiano fuori dal camerone).

Durante l’estate sono tanti i confinati che vogliono insegnare loro a nuotare, ma è Frank Stoka (di cui abbiamo parlato qui), il pescatore slavo, che nell’arco di una settimana li fa diventare veloci e resistenti nuotatori.
Scrive nel suo memoriale Antonia Oscar: In fondo alla passeggiata di Sant’Antonio c’era una piccola galleria, oltre la quale vi era il tratto di spiaggia sul quale ci era consentito trattenerci, ma solo alcune ore la mattina. Lo specchio d’acqua riservato a noi era delimitato da una corda fissata a piccole boe, oltre la quale vigilavano alcune barche della milizia.
Come gli altri confinati, i bambini si divertono ad ammirare Srbrnic, un ex deputato del Pcd’I decaduto dopo le leggi speciali nel 1926 e ripetutamente condannato al confino (Ustica, Lipari, Ponza, poi Ventotene). Era alto, con lunghi baffi e un pizzetto rossiccio. Lo chiamavamo “Srbrnic la foca”, perché scendeva in mare e riusciva a percorrere il perimetro delimitato dalla corda senza togliere la testa dall’acqua. Faceva il giro più volte e poi se ne andava. Anche per questo stupì tutti coloro che l’avevano conosciuto, nell’apprendere, dopo la liberazione, che era morto durante la Resistenza, nel ’44, mentre attraversava a nuoto l’Isonzo in piena.

Coccolati dagli adulti, i piccoli Abbiati sperimentano, però, anche l’aggressione dai loro coetanei ponzesi. In concomitanza con i cambiamenti legati ad eventi internazionali, come la guerra di Spagna, la propaganda fascista, diventata sempre più bellicista, aizza gli animi contro il nemico interno ed esterno.

Così… Una sera mentre attendevamo l’inizio della proiezione, in modo del tutto inaspettato, fummo circondati dagli altri ragazzini, seduti come noi nelle prime file, che urlavano: Nemici della patria! …Fuori dall’Italia!… Andate fuori, stranieri!… Ed altre frasi del genere. Riuscimmo a ripararci, con le spalle al muro. Poi iniziò il film e tutto tacque. All’uscita pensammo che l’aggressione sarebbe ripresa, e infatti volò qualche sasso, ma riuscimmo ad arrivare a casa senza intoppi. Pensammo di non dire niente, perché temevamo non ci avrebbero più lasciati andare al cinema. Però da allora e per il poco tempo che ancora rimanemmo a Ponza, ogni domenica sera, nell’andare al cinema ci riempivamo le tasche di sassi per poterci difendere in caso di aggressione (e le svuotavamo al ritorno, prima di rientrare a casa).
Sono i tre fratelli a scriverlo. Dolores, per difendersi, in via cautelare, dalla domenica successiva si porta dietro una corda con le manopole che fa girare sia quando entra che quando esce dal cinema.

Quando nel luglio del 1939 la colonia confinaria chiude, come tutti gli altri, anche gli Abbiati devono in breve tempo racimolare le loro cose per la partenza e si pone il problema dei conigli.

Papà Gino pensa di ucciderli ed arrostirli per avere qualcosa di buono da mangiare per il viaggio.

Antonia Oscar scrive che nonostante la scarsità di cibo e soprattutto la rara comparsa della carne – di qualsiasi tipo – alla nostra tavola, mai si era pensato di mangiare uno dei nostri conigli, neppure Tanardieu, il capostipite, che era diventato un grosso bestione ed era anche un po’ prepotente (da ciò il nome).
Avevano tutti un nome, facevano parte della famiglia.
Ci venne in aiuto Maria Picicco, che si prese i nostri conigli (madre, padre e tre o quattro figlioletti) e ce ne diede due o tre suoi, grossi.
Così, Antonia Oscar non può fare a meno di sottolineare che:

Maria Picicco era la persona del luogo che più ci dispiacque lasciare. Era davvero una donna straordinaria, l’ho già detto, ma voglio ricordarla perché ho il rammarico di non averla cercata dopo. Non aveva soltanto affittato la sua casa a tanti confinati (Amendola, noi, Favott, pittore friulano; Nenni) ma ci aveva anche aiutati, senza averne obbligo alcuno, e anzi sfidando la critica dei fascisti.
Quando partimmo regalò a Dolores una catenina d’oro con un piccolo ciondolo raffigurante un ragno: “Ti porterà fortuna” le disse.
Sapemmo molto tempo dopo che a settant’anni suonati imparò da un pittore che era a casa sua in ferie a prepararsi le tele e a dipingere: fece molti quadri naif che dopo la sua morte i figli vendettero.

Loris Abbiati attualmente vive a Brescia
a Ponza ha frequentato la terza e la quarta elementare
negli anni scolastici 1937-38, 1938-39.