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di Giuseppe Mazzella
Ponza, il Sole e il Dio Mitra
Il 14 Agosto del 212 d. C. una eclissi totale di sole investì parte dell’Italia, oscurando anche l’isola di Ponza. Erano le 6 e 12 o 13 del mattino quando il fenomeno ebbe inizio. Era l’ora in cui nel piccolo mitreo isolano, collocato in quello che oggi è via Scalpellini, alcuni iniziati cominciavano a sacrificare ritualmente al dio Mitra. Il sole, penetrando da Est, illuminava il piccolo speco. Quando la luce si andò progressivamente affievolendo per poi scomparire del tutto, gli officianti furono presi dal panico. E abbandonarono terrorizzati il tempio sotterraneo. Un’impressione che rimase durevole nella memoria, tanto da spingerli poco dopo a fissare nella nicchia del culto il momento astrologico che si era verificato. È molto probabile, infatti, che lo zodiaco del soffitto che ancora oggi possiamo ammirare in buone condizioni nel mitreo di Ponza, sia stato realizzato al posto del cielo stellato, come accadeva normalmente per altri mitrei, subito dopo la eclisse del 212. E proprio la diversa collocazione dei segni zodiacali e la loro grandezza stanno a confermare quel lontano accadimento.
Dopo 1800 anni quel fenomeno è stato ricostruito e fatto conoscere anche ai non addetti, assieme alla storia del tempio mitraico, dallo studioso ponzese Silverio Lamonica, che ha appena dato alle stampe il volume dal titolo: “Il culto di Mitra a Ponza”, Caramanica Editore, Scauri. Un’opera costata anni di studio, di traduzioni dal tedesco, di approfondimenti di testi greci criptici, che hanno permesso a Lamonica – attraverso una paziente e certosina analisi e districandosi tra diverse e a volte opposte interpretazioni archeologiche – di ricostruire la storia del monumento isolano. Il risultato: un volumetto godibilissimo e di grande interesse, una perfetta sintesi su una testimonianza storica-archeologica importante e ancora poco conosciuta. La presenza in un’isola come Ponza del culto mitraico è spiegabile, scrive lo studioso, per il fatto che ai seguaci erano richieste prove durissime, tra le quali lunghi digiuni e attraversamenti a nuoto di ampie distanze marine. L’isola, sin dai tempi più antichi, vero crocevia del Mediterraneo, non poteva non avere la presenza della religione mitraica, molto diffusa tra i naviganti. Uno degli aspetti più importanti, sottolinea ancora lo studioso, è che Ponza ha nel suo mitreo la rappresentazione del “serpente eclissante che ingoia il sole”, forse la più antica del “Dragone eclissante” fin qui scoperta. Un monumento di un’importanza considerevole per la storia e l’astrologia, come afferma Roger Beck, che fa della nostra isola una tappa importante nello studio e nella ricostruzione del culto orientale, per molti versi affine al cristianesimo e per il quale gli stessi Padri della Chiesa nutrivano rispetto e considerazione.
Il volume, appena edito, è ricchissimo di analisi e comparazioni tra le ipotesi dei diversi studiosi, il tutto arricchito con immagini suggestive. Una bibliografia accurata accresce la fruibilità di una lettura accattivante come un romanzo. Un’opera di buona divulgazione scientifica per la conoscenza di un monumento noto solo agli specialisti, uno studio che rappresenta la più completa e organica sintesi sul Mitreo isolano. Uno studio che Lamonica ha voluto regalare a tutti noi, quale ennesimo atto d’amore per Ponza, che si aggiunge agli altri che generosamente sta mettendo a disposizione del nostro sito.
Di tutto questo gli siamo grati, perché il recupero e la valorizzazione delle nostre radici rafforzano un’identità di cui dobbiamo andare orgogliosi.
Giuseppe Mazzella